Nato nel 1931, è uno storico del diritto romano. Già Docente presso le Università di Bari e di Napoli, è Presidente emerito della Corte Costituzionale.
Dal 1996 al 1998 è stato Garante per l'editoria e la radiodiffusione. Socio di numerose accademie e società scientifiche, è stato Presidente dell'Istituto della Enciclopedia Italiana, e Presidente del Comitato Nazionale di Bioetica dal 2006 al 2013.
